填料塔是指流體阻力小，適用于氣體處理量大而液體量小的過程。液體沿填料表面自上向下流動，氣體與液體成逆流或并流，視具體反應而定。填料塔內存液量較小。無論氣相或液相，其在塔內的流動型式均接近于活塞流。若反應過程中有固相生成，不宜采用填料塔填料塔以填料作為氣、液接觸和傳質的基本構件，液體在填料表面呈膜狀自上而下流動，氣體呈連續相自下而上與液體作遞向流動，并進行氣、液兩相間的傳質和傳熱。兩相的組分濃度和溫度沿塔連續變化。填料塔屬于微分接觸型的氣、液傳質設備。
填料塔是以塔內的填料作為氣液兩相間接觸構件的傳質設備。
填料塔的塔身是一直立式圓筒，底部裝有填料支承板，填料以亂堆或整砌的方式放置在支承板上，填料的上方安裝填料壓板，以防被上升氣流吹動。液體從塔頂經液體分布器噴淋到填料上，并沿填料表面流下。氣體從塔底送入，經氣體分布裝置（小直徑塔一般不設氣體分布裝置）分布后，與液體呈逆流連續通過填料層的空隙，在填料表面上，氣液兩相密切接觸進行傳質。填料塔屬于連續接觸式氣液傳質設備，兩相組成沿塔連續變化，在正常操作狀態下，氣相為連續相，液相為分散相。
當液體沿填料層向下流動時，有逐漸向塔壁集中的趨勢，使得塔壁附近的液流量逐漸增大，這種現象稱為壁流。壁流效應造成氣液兩相在填料層中分布不均，從而使傳質效率下降。因此，當填料層較時，需要進行分，中間設置再分布裝置。液體再分布裝置包括液體收集器和液體再分布器兩部分，上層填料流下的液體經液體收集器收集后，送到液體再分布器，經重新分布后噴淋到下層填料上。填料塔具有生產能力大，分離效率，壓降小，持液量小，操作彈性大等點。填料塔也有一些不足之處，如填料造價；當液體負荷較小時不能有效地潤濕填料表面，使傳質效率降；不能直接用于有懸浮物或容易聚合的物料；對側線進料和出料等復雜精餾不太適合等。